Keong Telanjang

Rasanya hampir semua diver, apalagi yang suka mengambil foto dalam laut, mengenal nudibranch. Ya, hewan ini sering sekali menjadi model bagi fotografer karena kecantikan warnanya.
Mereka adalah juga favorit saya.

Tapi apa sih nudibranch itu?
Nudibranch adalah keong telanjang, alias keong tanpa cangkang yang hidup di laut.
Disebut nudibranch, insang telanjang (naked gills), karena insangnya yang berada di bagian luar tubuh.

Berawal dari terpikat oleh keindahan warna hewan ini, saya terbawa untuk mengamati untuk lebih jauh mengenalnya. Bukan hanya sekedar identifikasi jenis untuk mengetahui nama speciesnya, namun juga penasaran pada sisi kehidupannya.

Ada banyak pertanyaan yang terbentuk dalam benak saya saat mengamati tingkah laku hewan ini dalam laut. Bahkan sampai saat ini masih ada sejumlah pertanyaan yang masih menggantung di benak.
Pertanyaan-pertanyaan ini membawa saya lebih mengenal mereka dengan fakta-fakta yang menarik.

Ada lebih dari 3000 species nudibranch yang sudah dikenal dan tersebar di perairan mulai dari tropis sampai ke sekitar kutub, bahkan yang pernah saya baca, ada jenis tertentu yang ditemukan di kedalaman 270 meter!!!

Hewan yang dewasa berukuran kira-kira 6mm sampai yang sepanjang kira-kira 31cm, tergantung dari jenisnya.
Kebanyakan species yang hidup di kondisi alam (saya tidak berbicara tentang kondisi aquarium) mencapai hingga 1 tahun masa hidup, tapi ada juga species yang hanya sekitar 2-3 bulan masa hidupnya, dan ada juga yang mencapai beberapa tahun.
Pendek sekali ya.

Warna yang indah dan menyolok dari tubuh mereka merupakan juga salah satu cara perlindungan bagi hewan ini.
Warna yang menyolok ini seolah peringatan bagi ikan, "Awas, saya berbahaya dan beracun."
Walaupun demikian, tidak ada jaminan 100% bahwa nudibranch ini akan terhindar dari serangan ikan atau menjadi mangsa hewan lainnya.

Tidak semua jenis nudibranch berwarna ceria dan menyolok, dan tidak semua nudibranch mengandalkan warna menyolok untuk menghindari bahaya. Ada juga nudibranch yang mempergunakan cara kamulfase, mengeluarkan lendir beracun untuk melindungi tubuh mereka, dan jenis-jenis tertentu hanya keluar pada malam hari.

Namun jangan salah, hewan kecil, cantik dan tampak rapuh ini adalah karnivora, alias pemakan daging. Tapi tidak berarti semua daging diembat mereka. Biasanya setiap jenis nudibranch memiliki jenis dietnya sendiri-sendiri. Hanya mangsa spesifik yang dimakan oleh mereka, salah satu misalnya sponge.
Jenis-jenis tertentu dari nudibranch juga adalah kanibal, pemakan sesama.

Fakta lain yang sangat menarik dari nudibranch ini adalah mereka hermaprodit.
Setiap individu nudibranch adalah jantan dan juga betina. Dalam satu tubuh, mereka menghasilkan sperma dan juga telur. Namun mereka tetap membutuhkan "partner" untuk saling "mengisi".

Mating nudibranchs. Alat senggama mereka terletak pada sisi kanan tubuh, dekat dengan bagian kepala mereka.

Saat kawin, mereka saling memberikan sperma pada telur partnernya.
Pada copulatory apparatus (alat senggama) terdapat keduanya, alat kelamin jantan dan juga betina, bersisian. Saat kopulasi (penyatuan) bisa sangat bervariasi dari hanya beberapa detik sampai seharian, tergantung speciesnya.
Setelah saling lepas, maka mereka masing-masing pun berpisah mencari arah sendiri-sendiri dan meletakkan telur-telurnya di atas karang, batu, atau substrat lainnya.

Bentuk dan warna jaringan telur-telurnya pun membuat decak kagum.
Kebanyakan berbentuk seperti renda-renda yang juga dengan warna-warna yang cerah (kuning, pink dan putih), dan ada juga yang seperti kabel yang melingkar-lingkar seperti kabel telepon.
Ada ribuan telur-telur kecil dalam jalinan pita-pita yang indah itu.

Ah, Dia, Sang Pencipta, sungguh adalah seniman besar!!


Sumber: Semua bahan bacaan yang pernah saya baca.
Foto-foto: koleksi pribadi.