Karnaval

Hari-hari terakhir ini gaung Karnaval terdengar ramai di daerah-daerah di Belanda dan sekitarnya. Karnaval adalah pesta sebelum masa puasa selama 40 hari, masa pra-paska. Tradisi yang dirayakan terutama pada negara-negara atau daerah-daerah Roma-Katolik. Hari Minggu, tujuh minggu sebelum Minggu Paskah merupakan Minggu Karnaval. Pesta ini biasanya dimulai pada hari Sabtu sebelumnya dan berakhir pada malam sebelum Rabu Abu.

Di Belanda, walaupun beberapa tempat di Utara juga merayakan pesta Karnaval, namum gaung pesta ini lebih semarak di daerah Selatan (Brabant dan Limburg) .
Pesta Karnaval ini juga digerakkan secara aktif oleh organisasi-organisasi yang tersebar di hampir semua tempat yang merayakan Karnaval di Belanda.
Tema Karnaval setiap tahun pada setiap daerah selalu berubah, namun yang pasti, selalu dengan kostum yang dan dekorasi yang aneh dan semarak.

Pada beberapa daerah yang fanatik pada Karnaval, kehidupan normal sehari-hari nyaris tidak aktif selama pesta ini (Sabtu-Selasa). Hampir semua aktivitas hanya terfokus pada pesta ini. Bahkan ada seorang teman Reinier bercerita bahwa dia hanya minum bier selama 4 hari itu.



Karnaval sudah tentu tidak terlepas dari optocht, pawai keliling kota. Optocht biasanya berlangsung pada hari Minggu. Karena hari Minggu kemarin kami sedang berada di Goes. Karena Goes tidak termasuk daerah yang merayakan Karnaval, kami menyempatkan diri menyaksikan optocht di desa tetangga, 's Heerenhoek.
Satu jam kami menghabiskan untuk menyaksikan pawai itu. Pawai belum selesai saat kami meninggalkan 's Heerenhoek. Bukan karena pawainya tidak menarik, tapi karena saya yang keburu bosan berada dalam keramaian. Ya, saya tidak terlalu menyukai berada dalam keramaian. Belum lagi ditambah dengan udara dingin yang menggigit.



Yang menarik perhatian saya bukan kostum-kostum aneh dan semarak dalam pawai ini tapi ekspresi dari orang-orang yang terlibat di dalamnya, yang berada dalam barisan pawai dan yang sedang menonton pawai, terutama anak-anak. Mereka sungguh menikmati dunia yang sedang diperankannya itu.